Meandry historii ekonomii

Joan Robinson już prawie pół wieku temu stwierdziła, że rozróżnienie naukowej i nienaukowej metody w ekonomii, choć ważne, jest bardzo trudne, a być może pozostanie niemożliwe do zdefiniowania. Przytoczyła w związku z tym fragment z "Teorii uczuć moralnych" Adama Smitha, gdzie konfrontuje on ze sobą dwie przeciwstawne według niego profesje: matematyka i przyrodnika oraz poety. Najważniejsze różnice między nimi wynikają ze stopnia subiektywnego poczucia pewności własnych odkryć i dokonań, związanego ze sposobem postrzegania charakteru materii, którą się zajmują. W ekonomii, i przeszłej, i współczesnej, znajdujemy zarówno ekonomistów, którzy są "całkowicie pewni, że ich odkrycia są prawdziwe", jak i tych, którzy "prawie nigdy nie mają pewności, że osiągnęli doskonałość". I jedni i drudzy dostają tzw. nagrodę Nobla, czasami nawet wspólnie (np. Friedrich A. von Hayek i Gunnar Myrdal).